这些游戏使用了较薄的大,时间久了即便没有弄脏,暴露在空气是无法阻止它泛黄的。而用来装订的书钉时间久了也会生锈,即便是塑封未拆的全新游戏。尽管略显稚嫩,但包装的整体质量明显高于同时期的其他国内代理商,包括代理了《古墓丽影》等游戏的金盘电子和《命令与征服》的前导软件。后两者的光盘尽管是国产但质量尚可,可作为当时正版唯一优势的包装和手册却实在令人不敢恭维。在头几批游戏进入市场后,电子艺界开始改变包装外观,外盒尺寸由原本2.5厘米厚增加到了5厘米,长宽保持不变,这样足足加厚一倍的厚实外包装让玩家对游戏的第一感觉就更“物有所值”了。手册封面上则增加了成本,全部采用胶版纸,除了全部上蜡光外,部分手册更是采用了全彩封面,手册内页的质感更加挺括丰满。
可惜高质量的包装和印刷并没有持续多久,办事处本来由一人(不便透露姓名)专门负责印刷等事务,但不久之后发生,这位尽心尽责的负责人离职,取而代之的是另一名对游戏无爱而且无责任心的员工(同样不便透露姓名),自此开始,在包装盒说明手册的材料和印刷上出现严重质量下滑,由于更换了廉价的生产商,导致同一款游戏,同一个版本,前后出现巨大的质量差异,这里就拿1997年发行的《玫瑰纹身》为例,同一款游戏同一个版本同样尺寸的包装(不是后来的树人世纪回顾版),外封面用纸厚度几乎只有原来的一半,手册用纸廉价粗糙,薄了不少,略显透明,油墨溢出现象严重,图片质量一看就是直接影印其他手册而不再用图片原版印刷,如照片中那样(见图33)
价格方面,在2000年之前整整4年时间里,电子艺界的游戏包装按照欧美市场的规定是不注明建议零售价的。这些游戏的大致价位定在150元以上,发货量从3000到3万份拷贝不等。是的,在一个当时有12亿人口的国家,一个出版物的发行量只有4位数,部分游戏甚至发行量甚至少于2000,这主要是根据北京办事处通过媒体等渠道对市场进行的评估来判断出货的多少的。而根据渠道商和经销商的不同,最初几批游戏的具体定价大致有如下几种:单CD游戏148、158元,2CD游戏170元,而2CD以上的游戏则为198元甚至248等等。尽管以上这样的价位对于当时中国人的消费水平来说过于昂贵(讽刺的是,这种价格放在今天依然过于昂贵),但依然使当年压抑已久的中国数百万游戏迷从此有机会玩到正版的欧美游戏,并开始瓜分此前前导和金盘电子等最先引进外国游戏的代理公司所占据的市场。然而除了《FIFA96》《极品飞车》等少数几款游戏之外,销售成绩都不是很理想,距离预期相差甚远,在国外叫好叫座的《遁入黑暗》和《双子星传奇》等几部作品在国内的成绩令人心寒,就连牛蛙的鼎鼎大名也无法挽回《狂野飙车》《魔毯二代》等经典之作的劣势,更不用提以权威和拟真而闻名的“简氏飞行模拟”系列的《先进战术战斗机黄金版》(ATFGold)了。为了保本,经销商纷纷通过媒体打出120元价位的优惠价广告吸引玩家,可是收效依然不尽如人意。
当然,初期的抢滩必定是艰难的,在总结经验的同时,周芳等人依然马不停蹄开始筹备拓展在国内的市场,紧接着,同年7月,在上海市卢湾区中山南一路999号北方大厦1407房(笔者老家附近),电子艺界正式设立中国大陆的第二个办事处,初期员工同样为4人。至此,如果算上半年前在中国正式开张的办事处的话,EA在中国的滩头阵地从此扩张了两倍。上海办事处代表龙威先生负责当时上海及周边地区的活动和地面推广,开拓中国南部城市的市场,效果显著,电子艺界1997~1999年之间的销售额有很大一部分是由南方城市贡献的。
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1000次911美国消失得差不多了
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