念佛最好是一心不乱,如果实在做不到这一点,散心念诵也是有功德的。《万善同归集》云:“若人散心念佛,乃至毕苦,其福不尽。”《法华经》亦云:“若人散乱心,入于塔庙中,一称南无佛,皆已成佛道。”从这些教证可以知道,以散乱心念佛、礼佛也是有功德的,但最好是一心专注念佛,这样的功德更大。
总之,希望在座各位临死前专修七天往生法,这一点非常重要,以此因缘一定能往生净土。大家要记住这个教言。
舍利弗,我见是利,故说此言,若有众生闻是说者,应当发愿生彼国土。
舍利弗,我见到念佛的利益,所以宣说了这样的教言,如果有众生听到这个道理,应当发愿往生极乐世界。
在座的各位都要发这个愿,如果没有发愿是无法往生净土的。大家都知道极乐世界的快乐和娑婆世界的痛苦,既然如此为什么还不发愿往生净土呢?古代的许多大德都是一心发愿往生净土的。我看过净土宗三祖承远大师的传记,他就是这方面的典范。大师经常行持般舟三昧——九十天中不睡不坐,一直站立经行念佛。后来他的名声传至京城,皇帝想拜他为国师,屡次征召他入京。但大师一直不愿意下山,他对使臣说:“纵然割取我的头,老僧也不会下山,割去这个头只是没有一生的头,如果下山被世间法所染,则生生世世的头就没有了。”使臣向皇帝转述了大师的话,皇帝对他愈加钦慕。承远大师一辈子住在深山中,破衣弊食,专修净土法,最后往生极乐世界。他的是法照大师,后来成为唐代宗的国师。法照在遇到承远大师前,有一次在定中到了极乐世界,看到阿弥陀佛身边有一位衣着破烂的僧人,经询问方知是承远大师,出定后就前去依止大师[6]。
现在各位遇到了净土法门,这是非常难得的因缘,如果没有在千百万劫中供养佛陀,不会遇到这样的妙法。因此听闻此法后,大家一定要有难得之心。前一段时间,我在课上引用了《大阿弥陀经》的教证:“若不往昔修福慧,于此不能闻,已曾钦奉诸如来,故有因缘闻此义。”所以,各位能听到《阿弥陀经》的确非常有善缘。你不用问:“我跟净土法到底有没有缘?我到底有没有善根?”既然遇到这个法,那绝对有缘。如果已经考上了北京大学、清华大学,说明你的智慧是很不错的,不然迈不进这个门槛;同样,现在听闻了净土法,说明你肯定是有善缘的。
既然听闻了这样的妙法,那我们应该怎么办呢?一定要趁早发愿往生。在座的每个人活在世间不会很久,二三十年后很多都会离开世间,再过一百年基本上都会离开,一个、两个都不会剩下。现在能活一百多岁的人有多少?应该说是没有的。所以为了生生世世的前途,现在自己一定要好好发愿。人生再怎么样也只有几十年,以后的前途则是漫长的,所以大家应该为未来做好准备。昨天我遇到一位道友,他说:“现在我什么都不想,只想往生极乐世界,这就是我最大的愿望。”我觉得他的想法很好。每个人都应该这样。
可惜世间人不信受这些道理,天天贪执眼前的生活,对未来的唯一准备就是买保险,什么养老保险、医疗保险……可是这些在死的时候能保险吗?如果有一种无死保险,那我们都可以入这种保险,但这绝对是不会有的。所以我们不要太贪执眼前,应该关注生生世世的大事。
为什么修行人对来世特别重视?并不是因为他们无知,不知道享受生活,实际上他们是最明智的。反而世间人由于被无明眼翳所覆,从来不知道为自己的前途考虑。因此,为了将来的究竟安乐,大家一定要发愿往生极乐世界。平时要再三往这方面想,这样到一定的时候,自然会产生往生的强烈心愿。每天早上起来、晚上睡觉,自己都要忏悔往昔所造的恶业,并发愿往生西方极乐世界。对于这个娑婆世界,心里不要有什么贪恋,要把它看做暂时的栖身之所。走远路的人经过一个花园时,可以顺便在里面坐一会儿,但不可能永远居住在那里,毕竟他是远行的过客。如果我们也像过路人一样,路过轮回的花园时只是稍微看一看,对再美好的法也没什么贪恋,有这种境界才说明相续中具足出离心。有了出离心以后,才会发下求解脱的清净愿。所以大家要努力培养出离心,经常发往生净土的愿,这样才会有往生的机会。
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为了一己之利而冒天下之大不韪
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