VI
承认自己做来将人们聚集在一起的机器正在被用来将分裂他们并不容易。扎克伯格对于特朗普当选以及Facebook在其中的可能角色的最初反应是,暴怒地予以驳斥。高管们清楚记得最初几天的恐慌,领导团队在扎克伯格的会议室和桑德伯格的会议室之间来回奔走,试图弄清楚刚刚究竟发生了什么,以及他们是否会受到指责。接着,在选举结束两天后的一次会议上,扎克伯格指出,过滤气泡问题下比在Facebook上更糟糕,社交媒体几乎不影响人们的投票行为。他说,“我认为,Facebook上的假新闻——占平台内容很少的一部分——影响选举结果的想法,非常疯狂。”
扎克伯格拒绝就这篇文章接受采访,但了解他的人说他喜欢利用数据形成他的观点。这一次,他并不是没有数据。他的团队人员进行了一次后台估算,发现虚假消息只占平台上选举相关内容总量很小的一部分。但该项分析仅仅是综合考量了Facebook上出现的明显虚假内容的百分比。它并没有衡量它们的影响力或者假新闻影响特定群体的方式。那是一个数字,但没有多大的实质性意义。
在秘鲁参加会议期间,扎克伯格会见了一个熟悉政治事务的人:巴拉克·奥巴马(Barack Obama)。媒体报道将这场会面描述为即将届满卸任的总统将扎克伯格拉到一边,就假新闻一事给他“敲响”的故事。但据在利马和他们在一起的人透露,是扎克伯格组织了这次会面,他的议程只是为了让奥巴马相信Facebook有认真对待该问题。扎克伯格说,他真的想消除假新闻,但这不是一个容易解决的问题。
有一位员工将扎克伯格比作小说《人鼠之间》中的伦尼——一个毫不了解自己的力量的人。
与此同时,Faceboo内部人士第一次真正开始怀疑他们是否拥有太多的权力。一名员工告诉《连线》,看着扎克伯格,会想到美国作家约翰·斯坦贝克(John Steinbeck)小说《人鼠之间》(Mice and Men)里那个对自己的力量毫不了解的农民伦尼。
一位知士称,选举结束后不久,受超党派假消息是“一种蔓延到整个平台的疾病”的想法启发,一个员工团队开始致力于一项名为“动态消息诚信工作组”的活动。该团队包括墨瑟里和安克尔,他们开始每天会面,用白板勾画出他们能够应对这场假新闻危机的不同方式。在几周内,该公司宣布将使得用户能够更容易标记他们认为不真实的报道。
12月,该公司宣布,它将首次给它的平台引入事实核查机制。Facebook不想亲自核查事实;相反,它会将这项工作外包给人员。如果Facebook收到足够多表明报道虚假的信号,它会自动发送给像Snopes这样的合作伙伴进行审查。然后,在1月初,Facebook宣布聘用CNN前主播坎贝尔·布朗(Campbell Brown)。布朗一跃成为该公司聘请过的最有名的记者。
然而,Facebook不愿意发布做出任何的补救或者行动计划,来处理过滤气泡问题或者Facebook被指容易充当放大愤怒情绪的工具的问题。它的领导团队成员认为这些问题无法解决,或许甚至不应解决。Facebook在大选期间放大愤怒情绪方面是否真的要负上比福克斯新闻或MSNBC更大的责任呢?当然,你可能会在人们的动态消息中呈现与其政治观点相悖的报道,但人们会跳过或者不理会那些内容,就像看到不喜欢的电视节目时马上切换频道那样。正如安克尔所言,“问题并不在于Facebook,而在于人类。”
VII
扎克伯格就假新闻发表的“非常疯狂”声明引起了很的关注,但其中最有影响力的是一位叫雷妮·迪瑞斯塔(Renée DiResta)的安全研究员。多年来,她一直在研究虚假信息在平台上传播的方式。她注意到,如果你在Facebook上加入了一个反对疫苗接种的群组,那么该平台可能会建议你加入地平说群组或者有关Pizzagate的群组。扎克伯格的声明让她摸不著头脑。“这个平台怎么能说出那样的话呢?”她回忆道。
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问题是IS本就是美鬼豢养的一条狗