罗杰斯的著作文笔生动,却又思维严谨。学术界以《创新的扩散》为教科书,因为它是严肃的社会学研究著作,其中也有对创新研究的回顾和展望。可它在非学术界也一样受欢迎,因为它提供了明确的指引和思路。 此书第一版出版于1962年,1971, 1983, 1995, 2003年又相继出了此后的版本,几乎是每十年出一新版。显然,目前在创新领域,还没有什么著作的地位能和它抗衡。
任何新观念和新产品的经营者都应该拿此书过来一读。事实上此书也会给决策者和营销者诸多启发。很多营销者总以为新产品营销的关键是把产品的信息给推出去,却忽略了接受信息者的不同。如上所述,你让某个关键人物(意见领导者,变革代理人)掌握了你的营销信息,或许要比四处撒网有效得多。建立一个新产品的推广网络,或许也比上电视做广告更为有效。有的时候,我们并不是看电视上的明星在用什么,我们或许更在乎我们的邻居在用什么。如今的营销者过于依赖大众传媒,甚至借助传媒,形成了一种促销暴力,绑架了我们的注意力。我们多多少少都患上了广告疲劳,比如形形色色的补脑补钙产品。我相信未来的新产品营销,应该提供这本书里所言的一些其他选择。如果我们严肃对待我们所要推广的创新,而不是捞一把就死,我们更需要在创新扩散的各个环节做文章。比如有的时候,在扩散网络上花一分钱,或许要比在受众传播中花一块钱还要有效。从这些方面来看,新产品、新观念的促销者们的很多钱,根本就没有花到刀刃上。布什的第二任竞选过程中,宗教保守实力构成了一个非常庞大的“推广网络”,免费给布什从事宣传,结果布什胜出的时候,克里根本无法理解,“我怎么会败给这个白痴?”要知道,有一个庞大的推广网络在为布什免费运作,这即便不是成功的关键因素,至少也是其成功要素的其中之一。假如我们在新观念、新产品的推广过程中改用推广或扩散,而不是“营销”这个词,效果会如何呢?很多时候,我发觉我们作为用户,缺的不是营销的信息,不是各种各样的认知(比如对产品品牌、产品利益、产品价值、产品联想等等),而是有了这个认知之后,有什么因素在影响我们的决策,让我们最终决定应用(adoption)或是拒绝(rejection)。知易行难。这个年代,我们不缺信息,我们缺的是决策所需的启发或者推动。有很多着眼于“知晓度”的营销都是短线行为,它会形成此书中所说的创新应用的常态分布(创新的应用会爬升,达到一定数量后再滑落,让人想到常态分布图上的钟形),而不是创新者所渴慕的S型分布(创新的应用曲折上升,在一定的高位形成稳定)。
此书最大的不足,就是假定所有创新都是好的。作者并没有这样的陈述,可是从此书的内容上看,作者一直在探讨如何让创新观念或者产品活起来、用下去。事实上很多时候,新生事物不一定就好,正如旧事物不一定就坏一样。比如文化大革命相对于当时的社会而言,未必不是新生事物,而且从此创新的酝酿和推广过程,用罗杰斯的方法来衡量,简直非常成功,可是除了一场浩劫,它带给了我们什么?农村开发过程中引进一个化工厂好不好?收买农民土地,让他们进入附近矿厂打工,开始一种新的生活方式好不好?可是西部有些地方在让人们走出土地进入金属矿区打工后,却遭遇国际上某些金属价格的大幅度下滑。投资人可以一走了之,脱离了旧的生活方式,又不能享受新的生活方式这些人怎么办?如果是为了一点蝇头小利而让环境万劫不复,让民生艰难,这样的新生事物,不要也罢。“创新”、“革新”、“创意”、“新生事物”…所有这些词都蕴涵着一种认可,而这种认可,可能是这些文字的所指并不配领受的。
我们甚至可能需要专门下功夫去了解如何阻挡这种革新。或许有人应该再写一本书,《殂击创新》(The Destruction of Innovations),告诉破坏性的创新如何能够有效阻挡或抑制。
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那些炮弹难道真是在电视上让那些鼓吹的军事家的咸蛋与茶叶蛋吗
特别是以吉野舰为首的四艘新式巡洋舰组成的第一游击队