美国领导角色退缩并非现在刚刚出现,这是一个渐近的过程,累积到现在已经有30多年了,甚至可以说,从1970年就已经开始退缩。美国从21世纪90年始出现新科技带动的经济复苏,所以在一些新兴产业领域处于了领先地位,因而才有信心出台了一系列自由贸易协定。
不过,即使美国不再扮演领导角色,国际自由秩序也依然在不断演进,而且也在适应美国不再扮演领导角色这一事实。
比如,在上世纪80年代以前,美国和欧洲合作在GATT或WTO框架中就可以主导多边贸易谈判,其他国家则只能听命于它们。后来美国和欧洲逐渐丧失了这种领导权,中国、巴西、印度相继崛起,因此WTO多边贸易谈判也随即走向停滞,难以向前推进,甚至有时还会遭受双边或区域多边协议侵蚀。
这就好比世界的主动脉不够通畅,于是国家与国家开始进行小循环,让次动脉、微血管变得更加通畅,从而有效简化了贸易障碍。从1990年开始,双边和区域多边自由贸易协定如雨后春笋般不断增加,而多哈回合多边谈判全部停止。世界在适应这种变化,并且有动力参加国际分工,互通有无,充分发挥自己的比较优势。
甚至有人说,其实美国建构的架构有足够的弹性容纳领导权的和平交接,这种可能性是存在的。美国当初在制定这些条款时并没有想到自己有可能被他国取代,但是有些国际规范和条约乃至组织章程中却留下了这种更替的空间。
譬如国际货币基金的总裁拉加德最近在一次华府会议淂演讲中就指出,按照IMF的章程并不排除十年后把总部迁到北京的可能,因为IMF章程中规定,认股权最大的国家首都就应该是总部的所在地。
新兴市场国家在全世界经济中的份额和实力在迅速增长,最后美国可能会被迫放弃自己的高达16.5%的投票权(并享有一票否决)。美国到时是否愿意让出自己的否决权我们无法预测,但IMF的章程本身存在这样弹性。
因此说,既有全球治理体制不见得其本身不能适应新的结构和形势,甚至可以说它本身已经跨出了很重要的一步。在2008年之前,全世界最重要的经济政策协调平台是G8,后来又变成了G7,因为与西方闹翻而退出了,但是现在最重要的平台已经是G20,G7完全失去了原来的主导地位。
G20本身就代表着一个重要跨越,第一次G20峰会虽然是2008年11月在美国召开的,但是美国的领导角色却在不断萎缩,从去年开始中国在G20中的协调角色不断强化。
去年在杭州召开的G20高峰会是对G20的重新定位,中国在其中扮演了重要角色,跃升为全球经济治理议题的主要倡议者与共识营造者,开始推动G20任务的升级,从危机后应对全球经济衰退、保护主义漫延及金融不稳定问题的短期任务,向长期任务转变,着手设计长期世界经济可持续性增长及全球治理改革议程,这是G20峰会本身的一个重要跨越,同时也充分显示了原有国际体系的韧性。
从2015年以后,中国就取代美国成为了全世界最大的贸易国,中国、印度、德国三国在国际贸易总量中所占比重越来越大,而美国相对比重在逐渐减少,欧洲其他国家萎缩得更为严重。所以从世界贸易体制来看,各国影响力已经出现戏剧性变化。

下面这张图表是Price Waterhouse Coopers(全世界最大的会计公司)旗下智库制作的一个报告,这个报告预测未来全世界经济的主角将不再是传统的G7而是E7,就是七大新兴市场国家,E7即中国大陆、印度、、印度尼西亚、、墨西哥、巴西。

如果以购买力等值来计算的话,2013年E7的经济总量已经和G7并驾齐驱。如果从长期趋势来看,到2040年E7的规模将达到G7的两倍,因为欧洲和美国的经济增长速度将会变得非常缓慢。
将来的世界经济体排名可能会变成中国、印度、美国居于前三名,德国则会跌出前八名。因此我前面才说,以西方为中心的世界将过渡到非西方世界全面崛起。
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不容易的日子早就过去了