原标题:Elon Musk:一个人的声名,与他身后万古长流的江河
这位「社会效应投资者」正在尝试从不止一个方面去改变这个世界。即使失败,也在所不惜。
编译 | Nurhachu Null; 白悦; 张震; Rik R; 邱陆陆
最终,让你屏气凝神的并不是万众瞩目的起飞,而是神乎其技的着陆。
2 月 6 日,在猎鹰重型火箭(SpaceX Falcon Heavy)升空 8 分钟之后,三枚助推器中的两枚在航空海岸卡纳维拉尔角被成功回收。火箭烈焰喷薄,紧接着是巨响,细长的助推器落在了相邻的着陆点上,前后相差仅仅零点几秒。如此的力量之后,是如此的优雅,让人叹为观止。
而另一边,到达大气层上方之后,火箭的第二级打开了整流罩,展示出了所携带的物品:一辆由特斯拉制造的红色跑车,与 SpaceX 一样,特斯拉也是一家由 Musk 运营的公司。坐在方向盘上的假人身着 SpaceX 的太空服,立体声音响中播放着 David Bowie 的音乐,仪表盘上镌印着《银河系搭车客指南》中的格言——「不要恐慌」。在背景中,地球的蓝色大圆在后退。数以百万计的极客在那片蓝色之中欢呼雀跃,神魂颠倒。
完成一项华丽而又有点犯傻的非凡技术成就,是非常「Musk」的举动。别认为这是缺乏严肃性的表现。Musk 并不只是想着单纯地享受制造火箭和跑车带来的乐趣。而同时经营两家价值数十亿美元的公司,也不是为了发大财或者击败竞争对手。他希望为全人类开拓最根本的可能性,思考那些市场不会考虑的问题。
SpaceX 的目标是通过为人类在火星建立文明的方式,使人类成为星际物种,从而可以免受全球性的大灾难。特斯拉的目标则是写在它在加州佛利蒙市工厂的墙壁上的那句——「加速世界向可持续能源过渡的进程」。
创始于 2002 年的 SpaceX 在 2008 年的首次成功发射之后,开始主导商业发射市场(见图表)。2017 年,它总共发射了 17 枚火箭,超过了美国和欧洲其他国家的总和。猎鹰 9 号无疑是市场上最廉价的大型发射器,部分原因是它是唯一一个可以将助推器返回地球再利用的发射器。(也有一些小问题:猎鹰重型火箭的第三枚助推器以 500km 每小时的速度撞进了海里,而不是轻轻地落在为其准备的驳船上。)

特斯拉则展现了一辆电动车可以拥有与最好的汽油车一样的品质——甚至像许多车主所言,比汽油车更好——这让特斯拉快速成为了一个优质的品牌。售价超过 7 万美元的特斯拉的 Model S 是过去三年里美国最畅销的电动汽车。新型号 Model 3 已经有了 50 多万个订单,它将以 Model S 一半的售价尝试占领大众市场。
这两家公司都各自击溃了行业中本来的上位者。他们的成功源于其清晰地向世人展示了科技如何能够拓展可能性的边界,并通过推动科技进步进一步加速这个过程。这在硅谷的诸多成功故事中并不陌生。但是,事实上这两家公司的目标不仅仅在于产品和利润,这使得它们和其他公司,例如 Jeff Bezos 的亚马逊,或者是 Larry Page 的 Alphabet 大有不同。
经济学家 Tyler Cowen 在哀叹失去创业活力的「自满阶层」(The Complacent Class)时,曾经将 Musk 作为反例,说他是当今「物质世界重大进步理念的最典型代表」。能源行业最大的私募基金之一的负责人则表示,没有人比 Musk 更能推动清洁技术或新商业模式的发展:「这个世界需要 Elon Musk!」

然而,Musk 的成就、史诗级的抱负,以及这两者带给 Musk 的无限称颂并不意味着 Musk 能指望着他的公司能成功。那位基金负责人紧接着的一句话就是,「做空特斯拉!」
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10万一年下来搞不好就只有3万本金了