恶魔城被夺走的刻印 钟乳洞 与时代和玩家们渐行渐远的《恶魔城》(2)

从另一方面来看，无论是新IP还是革新的作品都是开创性的，完成度通常不会很高，充实发展一下内容，出一到两部续作是没有问题的，但月下的完成度实在太高，要想进一步提升，有难度。而在此之后《恶魔城》系列作品推出的速度，也容不得五十岚孝司团队精心打磨游戏的内容，这直接导致了后续的2D《恶魔城》再无综合水平超越《月下夜想曲》的作品。

2001年到2008年，除去复刻作品，KONAMI几乎以一年一作的速度，快马加鞭在GBA和NDS上共推出了6作，PS2上推出了3D化的两作。然而经过近十年后，一个百万销量的知名系列，沦落成了三五十万的小众作品。

网上不少玩家指责五十岚孝司缺乏创新能力，从掌机上的5作（《月之轮回》并非五十岚孝司制作）来看，基本属实。宣传期时，似乎每作都是满满的看点：《月之轮回》的DDS卡片系统；《白夜协奏曲》的双城；《晓月圆舞曲》《苍月的十字架》的魂系统；《迷宫画廊》的双主角；《被夺走的刻印》的刻印系统，但上手后就会发现，所谓的创新其实有限。熟悉的敌人，类似的场景，固定的魔导器，几乎同样的玩法，换汤不换药的各种技能系统。也许粉丝会说这就是《恶魔城》，要的就是这个味道，但重复的内容透支着系列的支持正，试想6次后还能有多少人买单呢。而且十年间主机平台更迭，技术不断发展，GBA上的头两座也许还可以打着在掌机上享受《月下夜想曲》级别作品的旗号，但到2008年，NDS 256*192的分辨率实在无法承担《恶魔城》的哥特式华美。

KONAMI和五十岚孝司并非闭门造车，他们也知道必须尽早回归主机，重振系列。2003年在PS2上推出了《无罪的叹息》，似乎为系列的复苏带来了转机，虽然是恶魔城3D化的第二作（第一作为N64上的《默示录》），但凭借着PS2平台的体量，获得了全球近百万的销量，续作自然顺理成章，然而2005年的续作《暗黑的诅咒》销量直接腰斩，实在是尴尬。

上手游戏后就会发现，略显简陋的建模，另系列2D时代的风韵荡然无存，人物动作僵硬。玩法上基本是硬套2D《恶魔城》的附武器，必杀技，使魔等内容。3D动作极视角设计都略显生硬。同时大量单调重复的场景也显示出了游戏的赶工，不要忘记，同期掌机上的作品也在同步推出。而同时期业界的一线作品都是什么水平呢？，《鬼泣3》《生化危机4》，《战神》初代。并不是要拿这些顶级作品跟这两作比，以证明其多么不堪，而是说在2005年的时候，这些游戏代表着3D游戏的开发理念和技术已经日趋成熟，这些作品无不是经验累积的产物，而此时《恶魔城》才刚刚跨入3D世界，这一刻晚了至少5年以上，此时的《恶魔城》在竞争中面对一线的对手难以望其项背，实实在在的掉出了大作的队伍，令人惋惜，这样的结果在我看来五十岚孝司难辞其咎。

虽然PS2以及NDS上的几作尽显颓势，但KONAMI并没有放弃这个品牌，使其雪藏或放任其走向小众。内部五十岚孝司团队仍在继续酝酿基于PS3/X360平台的新作，同时外包也成为一个选项。

2007 年位于马德里的水银蒸汽工作室为系列带来了转机，他们通过KONAMI北美的联系人，得到了一次向日本本部展示的机会。工作室的创始人Enric Alvarez惊喜万分，带领工作室凭借自己对恶魔城的理解，迅速制作了一个简短的demo。这个demo甚至不包含任何玩法，只是一段3D过场展示，虽然略显粗糙，但凭借出色的美术风格和3D技术，他们成功的打动了KONAMI，然而得到的答复却并非完全如他们所愿，一方面KONAMI认为他们的demo与传统日式的恶魔城相去甚远，不宜作为恶魔城的续作；但另一方面优秀的设定与视觉效果，又让KONAMI不忍放弃，最后建议以新IP为目标进行开发，于是《暗影之王》就这么诞生了。

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