
原标题:PPTV姚欣:用1.5亿换来的教训
2004年,我大学休学,创办PPLive。10年内,历经六轮融资,三次核心管理团队和合伙人更迭;10年后,公司卖给苏宁。
如果一开始就知道,视频行业的难度大到从初创到活下来的概率不到10%,我真的不敢挑战。作为早期创业者,我付出了高额的学费,也得到了惨痛的教训。
8年前,我们咬牙艰难度过寒冬的情形还历历在目,自爆家底拿出来分享,希望能给后来者一些借鉴。
1.
一个价值1.5亿的过冬故事
2004年年底,我开发出PPLive,2005年初拿到天使融资,2006年拿到A轮,2007年中完成B轮,顺风顺水。当时投前估值是6300万美金,投后估值是8400万美金,投资额折合差不多1.5亿。
所以这个1.5亿的故事,是从B轮融资之后开始的。
2007年后,行业迅速膨胀,至少5亿美金投入了这个行业,有登记的视频网站将近90家,一半以上拿了A轮,八仙过海各显神通,个个都不容小觑。
那时候我们在准备C轮融资,而且花巨资拿到2008北京奥运会直播权,流量翻番。2008年9月,我们到美国融资,拿下不同VC的三份投资意向书,超乎预期。
但是紧接着,众所周知的次贷危机发生了,市场动荡,骤降至冰点,VC自身难保。这种大的背景下,三份投资意向书以各种理由婉拒了我们。
眼看账上的钱越来越少,融资却陷入巨大困境,但是市场的残酷竞争丝毫没有减弱,根本不会给你任何喘息之机。
一方面,我们和PPS继续激烈对抗,甚至出现互相卸载对方软件的恶性竞争。另一方面,优酷、土豆的融资能力都很强,而且融资时机卡得非常好,在危机到来之前完成融资,业务流量从2008年开始,逐渐超过我们。
雪上加霜的是,2008年,我还不到28岁,作为创业4年的CEO,我自己还在犯致命的错误,并没有当机立断、缩编、一次性将人员、收入、产品调整到位,而是一点点做减法:市场不好了,先把市场费用砍掉;过了一个月发现还不行,提前做绩效考核,末位淘汰;又过一个月,还是不行,再裁人。
这样做其实是形成了员工-客户-市场对企业发展不好的预期,导致传言越来越多,就是这家公司不行了。走的都是公司最强的人,他们觉得既然环境是这样,我先走吧,反正可以找到更好的工作。
到了2008年12月底时看一下流,只剩两个多月时间,过完春节基本就没钱了,进入到千钧一发的时刻。投资人也给压力,说再这样下去准备公司关门。最后我们痛下决心,砍掉了公司一半人,最后不到150人,包括我在内的高管全部停止拿薪。
这种情况下,内部管理了一片混乱,当年搭建的豪华团队不到半年土崩瓦解。我当时都不太愿意去公司了,每一天感觉是被架到刑场一样。
我清楚地记得公司里一位员工在离职时专程找我谈的一次话。他说:“Bill,今天就我最后一天在PPTV的日子了。你记不记得当时我是坐在台下,听你在学校的校园路演。我最后选择了PPTV,拒绝掉了腾讯的offer。当时你跟我们讲的那份梦想、那份,让我时时刻刻都记得。我相信你们最终会把那个梦想最终化为现实的,你一定要坚持下去!”
当时我们公司剩100,士气已失,光环也没有了,对自己抱有疑问「公司还能不能做起来」。那一年我才27岁,创业的第四年,一个零工作经验的年轻人要面对这样一件事。终于我们荣幸地上了新浪头条,只是这个头条谁都不想上。
2.
冬天才是比拼内功的时候
那时候很多负面的东西都冒出来了,人家说不仅是PPTV不行,整个视频行业都是泡沫。大家像看笑话一样,希望我们这些视频公司像2000年的那些公司一样坠落。内外交困,我甚至觉得每天上班的时候,办公室的灯光怎么比昨天又暗了一点呢。
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在北上广都没问题