什么是高性能计算机_高性能计算机在世界的发展_高性能计算发展与应用(9)

Linpack机群已成为大路货的最明显的标志是，微机厂商大头，如Apple、微软和Dell公司，在2003年大举进入机群市场。他们在2003年第一次参展ACM/IEEE Supercomputing国际会议，提供了大型展位。

Dell公司人员告诉作者，技术计算机群与微机没有两样，都是大路货。Dell公司已经开始把Dell模式用于机群，像生产、销售Dell微机那样生产、销售机群。Dell公司已经可以提供机群的1小时报价、1周供货和1天安装（1 hour quote, 1 week delivery, 1 day install）。目前，Dell公司通过Dell模式每周销售20台机群。在2003年，Dell公司销售的最大机群是一个不公开的系统，含6000个处理器；公开的最大Dell机群是一个3000个处理器的系统。Dell的第三大机群在2003年11月的Top500排名第四，是一个2500个处理器、峰值速度为15 Tflop/s的系统。

Dell的第三大机群在2003年11月的Top500排名第四充分说明了Linpack机群已成为大路货。竞争的焦点已不是技术研发，而是生产、销售、管理。这方面，Dell模式（即commodization，或大路货化，Dell自己用的另一个名词是Dell Direct Model）目前是市场上最先进的模式。Dell模式是当年Compaq模式的进一步创新，其优点是成本很低，从而在保证具有市场竞争力的低价位的同时，仍有可观的利润。

Linpack机群成为大路货，总的来讲是好事。这说明高性能计算技术的门槛降低，已进入了一个市场普及的新阶段；说明市场对机群的需求在快速增长，并且已达到了一定的临界数量；说明机群技术已成为高性能计算机的主流。这也证明863计划在1995年支持曙光2000机群超级服务器思路的选择是对的。那个时候，第二代机群刚刚出现，很不成熟，远不能肯定它能像今天这样成功。863计划在当初做出这个选择要冒风险，是有预见性的。其难度相当于今天（2004年）我们要预测2010-2012年的高性能计算机主流市场产品。

但是，这也提出了一些新问题和挑战。

Linpack机群受到两种质疑

近几年来，Linpack机群受到了科技界和市场用户的两种质疑。这些质疑的声音在近两年已经很大了。美国、学术界和一些厂家已经采取措施应对这些问题。

质疑一：是否应该把Linpack指标作为高性能计算机，特别是机群的设计目标？

用Linpack指标作为高性能计算机的性能评价指标有很多优点。比如，Linpack是一个密集矩阵线性方程组应用，而不是简单的玩具程序。同时，它又具有程序小、较易操作等基准程序优点。因此，Linpack benchmark和Top500近20年来一直被使用，今后还会被使用。

Linpack流行的另一个原因是目前还没有比它更好的简单benchmark。

但是，Linpack指标只反映了高性能计算机的一个侧面，只能用作一个参考。过分强调Linpack指标会偏离系统的实际情况，偏离市场需求，甚至会导致过分简单化的、不科学的、误导性的结论。下面列举一些断言，他们在市面上常常出现，但都不符合事实，或至少缺乏科学的严谨：

Top500反映了全世界的高性能计算机市场，或全世界最快的500台计算机市

Linpack指标越好的系统性能越强大。

Linpack性能指标反映了系统的实际运算性能（sustained performance）

Linpack效率指标反映了系统的实际效率。

高性能计算机市场包括技术计算、商业计算、网络服务三类应用，其中技术计算只占7-8%左右。Linpack并不反映商业计算和网络服务需求。即使对科学计算应用，Linpack也没有反映用户实际需求。在2003年IEEE机群计算国际会议上，NASA的一位计算中心主任在大会Panel中如此说道：“我们不关心Linpack指标，也不关心Linpack效率，哪怕指标很低、效率只有10%。我们只关心机群系统能够让科学家在给定时间内解决他的科学问题”。这种“time to solution”的需求已经引起了重视，美国启动了高生产力计算HPCS计划。

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