

科技巨头混战,量子霸权到底是真是假?

正因量子计算机有很多经典计算机所无法比拟的优点,目前谷歌、IBM、英特尔等科技巨头都已纷纷入局,抢夺高地。而这其中,“50量子比特”成为一个重要门槛。
2017年11月的《自然》杂志采访中,谷歌量子计算专家约翰·马丁尼(John Martinis)提出,当一台量子计算机具有大约50量子比特的时候,其计算能力和速度将超过世界上任何计算机,能解决经典计算机所解决不了的问题。
因此,业内也将达到50量子比特的计算机称为达到了“量子霸权/量子优越性(Quantum Supremacy)”,即50量子比特的量子计算机优于现在市面上的任何一台经典计算机。

那我们到底离“量子霸权”还有多远呢?
一方面,科技巨头们都宣布了不少量子计算领域的技术突破,不少媒体也对此加以渲染,称他们离“量子霸权”只有一步之遥,而另一方面,客观来说这些巨头离达到量子霸权还很远。
实现量子霸权的方式,即做出能超越经典计算机的量子计算机的方式有很多种,包括单光子量子计算、超导量子计算等。
英特尔这个月交付的49量子比特(qubits)超导量子计算测试芯片“Tangle Lake”,这块芯片是英特尔与其学术界合作伙伴QuTech合作完成的,该款芯片是基于超导体,要求非常低的工作温度约-273摄氏度。尽管如此,英特尔还在研究基于更传统半导体的“自旋量子比特”。
据英特尔称,自旋量子比较像一个类似于传统晶体管的单电子晶体管。此外,英特尔还宣称已经开发出一种在300毫米硅晶片上制造自旋量子比特的工艺。虽然英特尔的这款量子芯片非常值得肯定,但是,做出量子芯片和做出量子计算机是有区别的,做出了50量子比特的量子芯片也不意味着能做出50量子比特的量子计算机,而且量子计算机的计算速度也不仅仅是由量子比特数目所决定,同时还应该要保证量子计算机的精度和保真度。
谷歌是最早进军量子计算机的公司之一,在2015年,谷歌约翰·马丁尼团队联合NASA和加州大学圣芭芭拉分校宣布实现了9个超导量子比特的高精度操纵,谷歌当时还宣称将要在2017年年底做成49量子比特量子计算机,不过很可惜,目前还没有关于此事的消息。

2017年11月10日,IBM对外宣布,已经研发成功20量子比特的量子计算机,可在年底向付费用户开放,同时,IBM还成功开发了一台50量子比特的原型机,但是IBM Q研究副总裁达里·奥吉尔(Dario Gil)表示,量子比特数量增加只是一方面,处理的量子比特数越多,量子比特之间的交互就会越复杂,因此,50量子比特的原型机虽然有更多的量子比特,这些量子比特的叠加态、纠缠态也会造成错误率很高的结果,无法保证精度和保真度,所以它不见得会比5量子比特的计算机更实用、更强大。
除此之外,各个巨头还推出了一些量子计算机的开放平台,比如IBM在2017年推出了量子计算服务IBM Q系统(20量子比特量子计算云服务),这个系统的前身是IBM在2016年开放的Quantum Experience系统(5量子比特量子计算云服务),这两个系统可以提供给用户试用IBM公司所造的5量子比特和20量子比特的量子计算机。除了IBM,微软也在2017年12月推出了自己的量子计算机开发包(Quantum Development Kit),可以让用户在其开放平台上,用专用量子计算机编程语言Q#进行编程。
除了科技巨头的参与,初创公司的表现也非常亮眼,在2011年,加拿大初创公司D-Wave推出了具有128个量子比特的D-Wave One型量子计算机,这个初创公司吸引了很的眼球,它使用的是“量子退火”算法(Quantum Annealing),但是,D-Wave One到底算不算真正的量子计算机还存在争论,因为,虽然这种算法确实实现了量子比特,但是量子比特之间基本没有量子纠缠,所以严格来说不能算真正的量子计算机。不过,这款量子计算机确实在一些领域可以超越经典计算机。
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