铱星计划_铱星_铱星卫星电话资费(2)

到1997年9月29日，人造卫星观测者Rob Matson和Randy John几乎同时宣布他们各自独立的发现了预报铱星闪光的方法。而且都慷慨的在互联网上免费提供相应的程序。自那以后，类似于“Heavens Above”的网站开始扮演预言家的角色，它可以为全世界任何地方的观测者预报铱星闪光。

天空中的魔镜

除非你亲眼目睹，你很难想象铱星到底有多亮。有观测者说在有薄云的情况下也能看到铱星闪光，而有许甚至在白天也看到了铱星闪光。白天出星差不多：假如你知道何时何地会出现的话，不妨试试。

乍一看你会觉得很吃惊，主任务天线只有门那么大——188cm×86cm。很难相信即使是相同长度的试衣镜在800千米的地球轨道上能反射出这样亮的光芒。但事实是，每块主任务天线即使是在头顶方向时的张角也仅仅只有0.11平方角秒。而就是这样小的面积却能产生将近-8等的闪光——几乎和新月一样亮。

在任何时间地球上总有一块地方可以看见比金星还亮的闪光。现在，预报程序假设主任务天线与卫星有确定的夹角，卫星的主轴完全垂直，而且地球也是光滑的。当然，没有一个假设是完全正确的，因此预报的亮度会有一定的误差。

从统计上讲，你的纬度越高，看见铱星的可能性越大。因为6条大倾角轨道都穿过极点。在中纬度地区的冬季——即使是在较差的观测条件下——平均每晚你也能看到1-2次中等亮度的铱星闪光。铱星视宁度在这里所起的作用很小。

是美景还是污染

好消息是，对于进行观测的天文学家来说铱星闪光所造成的潜在影响并不比光污染来得大。在太空中大约有超过8000个人造天体，其中每一个都有可能在长时间曝光的底片上留下潜在的痕迹。从概率的角度讲，增加72个天体以及一些火箭残骸并不会使这个概率大幅度升高。

对于小视场的观测来说，铱星闪光出现在你视场中的可能性确实十分得小。但是当你进行大视场观测，尤其是进行长时间曝光时，就应该注意了。在计划天体摄影前最好察看一下铱星闪光的预报。当铱星预计要出现在你观测的视场中时，你可以更改观测时间或者遮住你的照相机镜头。

铱星闪光也可能会影响已经适应黑暗的眼睛。但是肯定不会造成比探照灯或者车灯更坏的影响。

当然，出现一种新的光污染是确实是一种憾事。但是现在已经可以较为精确的预报铱星了，它们也可以成为令人激动的天象（当然，这取决于你的态度）。

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