铱星计划_铱星_铱星卫星电话资费

晚上当你在院子里看星星时，突然你会发星还要亮100倍。它缓慢而稳定的移动，慢慢的变亮，然后又渐渐的退去。那是一驾燃烧的飞机吗？或者是一颗缓慢移动的流星？还是一颗超新星？最有可能的答案是，这是一颗正反射阳光的通讯卫星——铱星（Iridium）。铱星的天线是极佳的反射镜。

[图片说明]当按原计划在轨道上展开之后，铱星的轴线会指向地球中心，三块镀银的主任务天线也会向外展开，传送信号——或者偶尔反射一下阳光。图中的第三块天线在卫星的后面。承蒙Donald Baker提供照片。

铱星概况

铱星是低地球轨道卫星群的第一部分。卫星群包含了大量的低轨道卫星，其中的一部分（例如，铱星）将用于传输数字电话信号，另一部分将用于传输拟定中的子邮件。铱星闪闪发光的主任务天线主要是用来在1616-1626.5MHz波段传输数字信号的。主任务天线由Raytheon制造；铱星则是由摩托罗拉卫星通信公司装配的。

[图片说明]1997年8月26日Paul Maley在休斯敦拍摄到了穿过鲸鱼座最南端的5颗铱星（从左到右依次为铱星22-26号）。在世界时11:02，Maley曝光90秒拍摄了这张照片。在发射升空后不久，卫星会占据同一轨道面的不同位置。铱星

总耗资50亿美元的66颗卫星均匀占据了6条轨道，在每条上有11颗卫星。但原计划是使用77颗卫星占据7条轨道，所以用第77号元素铱来命名。也许可以把完成后的卫星阵想象成环绕原子的电子的轨道模型。（可以理解的是，当摩托罗拉公司将卫星个数削减到66颗时，并没有将其改名为第66号元素镝。）

1997年5月5日使用德尔塔Ⅱ型火箭发射了首批的5颗铱星。业余卫星观测者都期盼着观看这一“五重奏”：几颗卫星排成行穿过天空。他们并没有失望。在5月5日发射的一天之内，卫星观测者Ronald Lee便报告看见了全部5颗卫星。

之后，美国的“德尔塔”火箭、的“质子”火箭和中国的“长征”运载火箭陆续发射了剩下的卫星。现在有79颗（其中包括备用卫星）铱星正在环绕地球的轨道上。每次发射运载火箭都会将卫星送入500千米高的停靠轨道，在那儿地面站会对卫星进行为期几周的检查。然后，卫星依靠自己的推进系统爬升到792千米的工作轨道。在这条100分钟的工作轨道上，每颗卫星每天将环绕地球14.34圈。

黑夜中闪光

正如天文爱好者所知道的，从地面上看许造卫星会突然变亮。确实，哈勃空间望远镜是最著名的“变亮度”卫星之一。当哈勃空间望远镜改换观测目标时，它的太阳能电池板和高反射表面就会使卫星增亮数等。因此当加拿大女王大学的化学教授Brian K. Hunter于1997年第一次报告铱星闪光时，并不是一个十分令人吃惊的事。

1997年8月16日，在一个名为“SeeSat”的卫星观测者电子邮件组中报告了他的发现：“8月14日我正在观测，突然在东北方向看见了一个非常明亮的天体……它持续了几秒钟，然后又慢慢的变暗。”

“当它变暗时，”Hunter继续写道，“我便拿起了我的80mm望远镜进行观测。当它于01:54:31（世界时）在飞马κ上方2度的地方经过时，亮度已经减弱到了6等。从时间和亮度（非闪光期间）来看，这铁定是铱星。”

随后许多观测者也证实了这一闪光现象。一次经典的铱星闪光可以维持10-20秒，亮度从“勉强可以看见”到“难以置信的明亮”，这取决于太阳—卫星—观测者之间的角度。通常很难估计铱星闪光峰值时的亮度，因为此时天空中往往没有可以比较的明亮天体。在卫星达到最亮的期间，一般它会在天空中运动5°到10°。

Lee描述了10月5日它所作的铱星观测：“我架好了我的相机”，等待着铱星6号的出现，“一开始它很暗，然后开始快速变亮，最后变成了我所见过的最亮的卫星。相比之下，天狼星盎然失色！”

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