尽管如此,仍有一个最核心的领域,阿里云始终不得其门而入,那就是运营商的BSS/OSS。
BSS/OSS是整个运营商业务的根基,阿里云虽然不需要图谋BSS/OSS系统的市场份额,但如果能在这个层面与运营商的系统达成更好的协同,那么阿里云乃至阿里巴巴的所有业务,都能拥有更稳固的根基,以及更广阔的业务创新可能。
然而,通信行业是一个发展历史长、包袱重、系统结构与业务流程复杂的行业,传统的BSS/OSS系统标准化程度低,大量依赖定制开发。迭代的开发同时,它需要为海量用户提供不间断服务,对系统的稳定性和安全性,都有非常高的要求。
所以,运营商的BSS/OSS有很强的延续性,无论建设还是改造,由于涉及到系统会伤筋动骨,这导致三大运营商和BSS/OSS厂商之间,一直都是长期合作关系。只有这些非常熟悉运营商系统的厂商,才有可能参与到BSS/OSS系统的建设、维护,乃至是业务运营之中。
否则,稍有疏忽,就有可能出大问题。去年,广西某运营商全省业务数据丢失,就是一个惨痛案例。
这种紧密的合作方式下,新进者要想撕开市场壁垒获取新客户是极端困难的,这个困难不光体现在业务理解和技术实现上,更体现在紧密的合作模式,以及与通信运营商从上到下的相互信任之上。
而通过入股中兴软创,借助软创对运营商BSS/OSS系统的经验,阿里可以找到突破口,补齐了自己云业务上非常重要的一块拼图。
【 3 】
从最早的电信97系统开始,运营商BSS/OSS的发展已逾20年,合作厂商不断汰弱存强,目前主流厂商已只剩下亚信、华为、中兴软创、天源迪科、思特奇等几家。
其中,华为本身就是云计算的提供者,是阿里巴巴的竞争对手;亚信在2010年合并联创后,已成为BSS/OSS领域的巨无霸,收购成本太高,况且亚信也不一定愿意被收购;天源迪科和思特奇是上市公司,业务收入也相对复杂。
与它们相比,主业收入突出、业务基础稳固、股权结构简单、收购的复杂性与难度相对较低,而且大股东有转让意愿的中兴软创,正是阿里巴巴最佳的收购目标。
值得注意的是,开始的传闻中,是阿里巴巴将完整收购整个中兴软创;而最终的交易,阿里巴巴只受让了43.66%股权。
这意味着,虽然中兴通讯因为战略需要不得不出售中兴软创,但依然看好中兴软创的后续发展,以及借助这层纽带,与阿里巴巴之间的业务合作可能性,所以,中兴通讯并没有彻底割断联系,而是选择保留了部分股权。
这对阿里巴巴和中兴软创也更为有利。
在云计算领域,阿里巴巴已经和运营商出现一定竞争,如果中兴软创成为阿里巴巴的全资子公司,有可能引发运营商猜疑,遭受池鱼之殃,进而影响阿里巴巴的战略谋局。
而在阿里巴巴内部,如果全资控股了中兴软创,也就必然要考虑它与其他业务团队的资源整合、业务梳理和利益分配问题,阿里云、阿里通信和中兴软创等子公司都可能出现一定动荡。
而现在,相对平衡的股权结构,则确保了中兴软创后续发展的独立性,避免了运营商的疑虑,将股权变动带来的冲击影响降到最低。
在这种格局下,中兴软创不会出现人力资源被阿里巴巴大幅吸走,或是成为阿里云的外包公司的情况,而是更可能得到阿里巴巴的技术与资源注入,成为阿里巴巴联手中兴通讯,对接运营商业务的又一座桥头堡。
【 4 】
那么,阿里巴巴会给中兴软创带来哪些加持?
最重要的一个改变,是借力阿里巴巴的云计算技术积累,帮助通信行业信息系统顺利实现云计算改造。
在很长一段时间里,掌握着骨干线路,在数据中心和主机托管领域具备天然优势的通信运营商,曾经被认为是云计算的主力之一。
但也正是这种躺着就能挣钱的模式,让运营商打烂了一手好牌。直到云计算市场到了比拼软件技术、运营能力甚至迭代速度的时候,运营商才发现自己的软件开发和系统运营能力已经严重落后。
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一门心思跟中国对着干