RealPlayer归来：骨灰级软件18年血泪史

1995年，微软推出了Windows 95。当时PC对大多数家庭还是一个陌生的定义，更不要说互联网。就在那一年，有一家公司在联网网上掀起了流媒体音乐此外视频狂潮。在随即的十余年中，这家公司此外旗下的多媒体软件几乎问鼎了世界影音市场。它就叫RealNetworksrealplayer插件，而这款神奇的硬件就是RealPlayer。

时光荏苒，互联网行业的汹涌车轮将一个又一个伟大的昵称碾成了历史，RealNetworks逐渐淡出公众视线，RealPlayer这个昵称也极少在炫耀网龄之外的情景下被提到。

比它的消失更富戏剧性的是，这个和Windows 95同龄，仅比Netscape小1岁的互联网骨灰级产品，它要回来了。

“你只看见我的辉煌，却没看见我17年的努力；你有你的RMB，我有我的RMVB；你叹我曾陪你渡过青春，我就会许你美好将来；你嘲笑我战士迟暮，风光不再，我会说明谁才是RealPlayer；开拓，是注定沉默的旅游，路上少不了质疑和抱怨，但，那又如何？哪怕无数次被误解，也要改变全球；我是Real，我为自己代言。”

2013年2月28日，伴随着这条略带讽刺的微博，RealNetworks中文官方网页全新上线，RealNetworks也宣告将带着Real Player重新杀向中国市场。

在RealNetworks北京办公室，Stanley Tam跟网易科技讲述了RealPlayer的情节。

追忆峥嵘岁月：颠覆者重新上路

1994年，在微软工作了10年的的Rob Glaser创办了RealNetworks，并兼任CEO、兼会计总监，相继问世了RealAudio、RealVideo、RealPlayer以及Helix等品牌。

最初RealNetworks在VCD-RM编码的基础上开发出了RM格式，可以在宽带有限的状况下进行视频播映，并在随即又在RM的基础上开发出了更小更明晰的RMVB格式，最大限度地压缩了电影的形状realplayer插件，拥有了达到于DVD品质的视听效果，这在当年是一种颠覆。

1995年4月，RealNetworks开发了互联网上首个媒体流播放插件RealPlayer。除了音视频播映外，RealPlayer还集成了新闻浏览器、媒体库、视频下载等系统。在Windows Media Player不支持RMVB的时光，这款强大的播放器曾经独步天下。

在后续的版本中，RealPlayer曾被命名为RealOne Player、RealPlayer SP等，都曾名噪一时。然而在随即的版本中，RealPlayer过于保守的商业化尝试而每况愈下。由于过于庞大的密度、恼人的弹出式广告、捆绑的网游中心、传送软性资料此外篡改注册表等行为，RealPlayer被《PC World》杂志在2006年评委电脑品牌最差排名的第二名。同时随着其它播放器的兴起，这个播放器霸主逐渐衰落。

不过RealPlayer并非RealNetworks的全部，在过去几年，RealNetworks中国团队仍然正常运营，因为RMVB的编码格式仍有很大市场，截至2012年，RMVB仍然是集锦共享论坛中使用最广泛的主流编，使用RMVB的中国网民人数超过5.27 亿。正是有着这样量级的用户背书，RealNetworks凭借将专利许可给OEM厂商还有芯片厂家保持着企业的营收。

另一方面，2010年1月13日，Rob Glaser宣布辞职RealNetworks CEO一职，并于同年6月加入红点风险融资机构作为合伙人。2012年11月9日，Glaser重新掌权RealNetworks，回归后的Glaser花了两个月时间把企业重新定位，明确了方向并拒绝了一些品牌，开始了振兴计划，而中国市场则是复兴的目标之一。

痛失中国市场：乱拳打死老师傅

在数字娱乐贫瘠的90年代，已经有国外用户开始接触Windows以及最早的数字多媒体产品。Rob Glaser发现有中国用户开始下载RealPlayer上的资源，Rob Glaser来华时碰到一位女孩，女孩对他说，你明白吗，你把我的生活改变了。Rob Glaser问她为啥改变？女孩回答：“我现在好喜欢Modonna！”

在那之前，除了电视以老外内用户甚至没有渠道去接触某些国内艺人的影音档案。

在随即的近10年时间中RealPlayer一如它掀起世界一样席卷了中国市场，RealPlayer甚至一度成为盗版Ghost光盘中集成的装机必备插件。然而不幸的是，慢慢地开始有中国国服加入这场手游。暴风影音、QQ影音以及PPS等品牌的出现，使得RealPlayer的霸主地位迅速被颠覆，因为用户发现，这些播放器不但支持更多的文档，而且还可以提供免费的互联网影音内容。在她们的带领下，视频领域迅速从技术主导转向了内容主导。

RealNetworks并非没有能力做这个大事，只是对她们来说，这是一个雷池——播放和下载多基于P2P技术，而这一作法在美国是违法的，已经在纳斯达克上市的RealNetworks并不愿意以身犯险，只能眼睁睁地盯着市场份额被剥夺。

另一方面，这些后生小辈并没有给老大哥面子，尽管RMVB的专利仍然掌握在RealNetworks手中，不过她们并没有收到一分钱授权费，国内的播映插件通过技术方式绕过这道坎并直接兼容的RMVB，这让RealNetworks很伤感。

“我们曾经告过一个播放器，”Stanley苦笑着说，“最后赢了，判了十几万，到现在都没拿到。”这样的情节在中国的互联网行业并不鲜见，RealPlayer输给了国情。

慢慢地RealNetworks将更多的心力投向了更赚钱的To B业务，而毕竟就不重推的RealPlayer在国外也日渐被忘却。

规则与契机：他们幸亏做出了iPod

在尊重规则的国际市场上，RealPlayer有更多的腾挪空间，RealNetworks面前曾经有两条通向未来的路：类似iTunes的内容商店和类似Napster的P2P内容下载平台。

多数业内人士都明白，微软曾经因为在Windows中捆绑IE而受到反垄断诉讼，却很少有人记得在2003年RealNetworks就因Windows捆绑Windows Media Player而起诉微软。最终微软赔偿了7.61亿美元，并通过MSN推广RealNetworks的服务，不过这并没有结束微软对RealNetworks的威胁，同时RealNetworks在很长一段时间都无法找到到新的业务模式。

在微软的挤压下，RealNetworks在寻找着本身的变化。2001年，RealNetworks推出了美国第一个流媒体音乐订阅服务Rhapsody，这是一次大胆的正版化尝试，用户可以每月免费收听超过25首歌，或者通过包月收费无限制收听音乐。

也就是当年，苹果推出了iTunes播放器。

当时Rhapsody有一名工程师提出要制造设备品牌，然而后来由于和CEO Rob Glaser意见不合，这名工程师一气之下出走并转投苹果，于是这一年，苹果有了iPod，这名工程师，就是后来被称为iPod之父的Tony Fadell。

或许这是RealNetworks永远无法填补的一个遗憾，而在美国被允许的P2P服务则是RealNetworks的一大隐恨。

1998年，三个年轻人做了一个叫Napster的小流程，可以让用户搜索并下载检索到服务器上的歌曲，在2000年初，Napster网络就已然拥有8000万的注册用户，但是这一项风头正劲的服务很快招致了音像界的不满，音像界联合提起诉讼，最终被告责令Napster终止服务。这里有个小插曲，三个年轻人中有一个叫Sean Parker的小伙儿，后来变成了Facebook的联合创始人兼副总裁，以及Spotify的投资人兼联合创始人。

自那时候起，P2P服务在美国就仍然是门将，无人敢轻易踏足。

在一次次的错失与壁垒中，RealNetworks试水了游戏、广告还有内容收费，不过均在对用户感受的很大损害中以失败告终。

巨头回到：做跨平台视频社区

Rob Glaser回归后再次明确了方向，并对品牌进行了调整，原有的RMVB编码器授权依然构成主要业务，而Helix Server和Helix Producer合并为Helix Broadcaster，提供安保、教育还有实时视频服务。

To C市场方面，下一代的RealPlayer也正在酝酿中。

“它不是一款播放器，将是一个视频社区，用户可以跨平台播放、分享音视频还有网络内容。”Stanley介绍，下一代Realplaye的内容来源由视频内容提供方提供，不过这并不是重点，这款产品主要是针对个人手机里的集锦，用户可以用这些形式分享给友人，也可以分享到社交网页。

Stanley称，从市场的角度看，在中国RealNetworks有两个不做，一是不做播放器，因为做可是，也只能做P2P服务，二是不会以内容也是主打，不会做视频网页。同时RealNetworks将对RMVB编码器进行改进，把它做成“比得上H.265格式的编码”。

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