死亡时间预测?从出生推算死亡时间?预测死亡日期?第四阶段死亡螺旋：准确预测果蝇死亡时间 人类也会这样吗？(2)

第四阶段死亡螺旋：准确预测果蝇死亡时间 人类也会这样吗？

在上世纪90年代初期，研究人员开始发现，人的生命不止上述两个阶段。他们将这第三个阶段定义为“晚年”阶段，即社会成员中最老的成员所经历过的那一阶段。成年阶段末期与晚年阶段的区别在于死亡率。成年阶段的死亡率一年比一年高，这种死亡率的增长并不适用于晚年阶段。

比如一位60岁的人死亡的可能性可能比一位50岁的人高得多，但一位90岁的人死亡的可能性却和一位100岁的人差不多，。美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒解释说“死亡率已趋于平稳，即进入平稳期。”关于这种平稳期为什么会存在，迄今还没有一个明确的说法。

美国加利福尼亚大学欧文分校科学家劳伦斯-穆勒和他的同事迈克尔-罗斯希望能够找到晚年阶段死亡率进入平稳期的其它生物学特征。穆勒介绍说，“我们一直在思考，女性的生殖是否也遵循这一规律。”穆勒和罗斯选择了最受生物学家欢迎的实验室成员--果蝇作为研究对象。

穆勒介绍说，“我们选取了2828只雌性果蝇，并将每一只雌性果蝇分别和两只雄性果蝇单独放在一个小玻璃瓶中。我们每天将每一只雌性果蝇移到一个新的小玻璃瓶中，并数一数它们到底产下了多少卵。这样的动作我们一直坚持到它们所有都死亡。”通常果蝇的生命周期为数周时间。穆勒承认这是一个工作量极大的实验，而且每天的工作非常单调乏味，每天都在移动这些小小的昆虫并计算它们究竟产了多少卵。这样的工作很容易让人感动厌倦，不过罗斯的学生们帮助他们分担了这些任务。然而，最终的结果似乎令人很失望。当果蝇进入晚年阶段，生殖率并没有明显进入平稳期。

事实上在对数据进行深入分析后，研究人员发现了一些完全不同的结果。穆勒表示“我注意到，如果我将那些濒临死亡的雌性分开，并将它们与那些还有数周生命的相同年龄的果蝇进行了对比，它们的生殖能力还是有所不同。简而言之一只果蝇的生殖率(每天产卵的数量)，在死亡前两周内会骤然下降。”

更明显的是这种生殖率的下降与果蝇年龄无关而与死亡有关。如果一只60天大的果蝇接近死亡，那它的生殖率也会骤然下降，但一只15天的果蝇如果早逝那此前它的生殖率同样也会骤然下降。

穆勒和罗斯认为这是生命的普遍特征，也是区别于儿童阶段、成年阶段、晚年阶段的生命第四个阶段。他们将这一新发现的阶段称为“死亡螺旋”阶段。

2007年以来他们发现了更多关于“死亡螺旋”阶段的证据。

比如2012年他们发现雄性果蝇在接近死亡时生殖能力也会骤然下降。穆勒和罗斯的们搜集了大量的证据。“随着雄性越来越老，它们的生殖能力也越来越差。但是当雄性快要死亡时，不管它是年轻的、中年的或老年的，它的生殖能力要比还有数周寿命的同龄果蝇差很多。”

到了2016年穆勒和罗斯又借鉴了四个不同的实验室关于果蝇寿命与生殖能力的实验数据并对其进行深入分析，他们发现“死亡螺旋”阶段的存在。

雌性果蝇不管它的年龄多大，它们在死亡前两周内都会经历一个生殖能力急骤下降的阶段。研究人员认为，通过分析果蝇的生殖能力的变化，或许可以预测它的死亡时间甚至可能精确到某一天，而且只需要分析这一数据，可忽略它的年龄。穆勒表示，“通过这种方式，我们预测的准确率达到80%左右。”

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