Camera360：工具类应用的前途在那里？

自2010年移动互联网大潮开始涌现之后，在美国应用开发者中间诞生了一些在国外攻城略地，和境外技术高手同步竞争的佼佼者。这些新锐应用多集中于游戏跟大众软件两个领域。它们有的在美国区App Store赚的盆满钵满，有的则累积了总数庞大的海内外用户。

由成都品果科技出品的相机自拍应用——Camera360无疑是其中成名最早、粉丝最多的应用之一。品果科技CEO徐灏向本刊透露，Camera360在全世界已经拥有3000万的用户。在北京这个美国新崛起的技术创业城市里，品果科技绝对是颇具振臂一呼应者云集效应的先锋团队。

而凭借优异的科技积累和庞大客户总数，品果科技已经获得了两轮的机构投资。这在获得第二轮融资都屈指可数的美国开发者团队里面，可谓凤毛麟角。

在《商业价值》造访品果团队前夜，业界爆出了仅有13名员工的图片分享类应用Instagram被Facebook以10亿美元收购的消息，这对包含Camera360在内的手机拍照类应用来说无疑是一支强心剂。

然而，和Camera360用户数超越的Instagram的剧情，再一次强化了大众工具类应用无法寻求到独立商业价值的这一产业结论。在这个大背景下，Camera360这一国内先锋能否突破困境寻找到自己的独立生存之路？这在现今还是一个疑问。

技术路线与社交路线

“昨晚Instagram被Facebook以10亿美元天价收购了！”品果科技CEO徐灏一看到《商业价值》记者，就兴奋地散布这一行业消息。

徐灏认为，虽然Instagram在找到自己的盈利方式之前就被收购，但这即将充分地体现了拍照类应用的潜在价值。

Camera360与Instagram用户数相近，前者早在2010年6月8日便未在Google Market上登陆，当时Instagram尚未问世。Camera360发布以后， 在一周时间内下载量就超过了10万，成为Google Market多媒体类排名第一的应用。2011年6月22日，Camera360被品果团队移植到了iOS系统之上，24小时之后便夺得App Store同类应用榜首。其2011年用户数600万，现在则接近3000万。

与Instagram的“照片分享”定位不同，Camera360的定位是“拍照体验”。绚丽而丰富的相片滤镜camera360好用吗，引入单反相机才具备的散景、手动对焦等功能，是Camera360很难令对手企及的技术门槛。徐灏向记者表示，“把相机改造成单反”，或者“革卡片机的命”才是Camera360的定位。

这种定位并且Camera360成为了一款名副其实的高科技产品。实际上，正是因为作为了世界上第一个具备处理800万像素图片的应用，Camera360才取得较多海外用户的追捧，而在Instagram程序内调用Camera360进行拍照，之后在Instagram相册内部分享，成为了很多国外用户的使用习惯。

实际上，Instagram诞生以后，国内在2011年有十余款类似的应用问世。但他们几乎都是简单地拷贝了“图片社区”这一概念，无法在科技上获得实质性突破。这些队伍中的大部分在2012年都尚未偃旗息鼓。

截至现在，Camera360同Instagram经常泾渭分明。前者只是与新浪微博、人人网等社交网路建立了一键分享，而已经完善自己的截图社区。后者则没有在拍照技术上投入太大精力，仅用简单更加有人情味的“照片分享”概念便实现了10亿美元的市值。

自从2011年以来，Camera360保持了每半年一次大升级，每半个月一次微创新的应用更新频率。徐灏向《商业价值》表示，截至现在，Camera360走的是一条技术路线，运营在公司日常业务中并不占多大精力。推广上则基本上没花过钱。

对于大众工具类应用来说，盈利是一个漫长的过程，“积累用户”成为了他们现今唯一的关注焦点。然而，对于即将获得3轮融资，坐拥3000万用户的先锋Camera360来说，探索盈利模式尚未是徐灏必须应对的难题。

技术路线与社交路线，决定Camera360商业方式的可能性空间。从现在可以参考的业界产品看，这个空间给他们的想象力还非常有限——走技术路线，或者出售高级版本的应用，或者在免费应用内将滤镜等科技收费；走社交路线，建立自己的照片分享网络，向付费客户提供足够大的空间跟相关服务。

在走社交路线的收费探索上，美国的Camera Awesome是先行者。其应用免费，而其背靠的与Flickr类似的SmugMug网站，则向开设个人图片站的用户收费。

这条商业方式路径，至少在美国无法走通。用户黏性是Camera360和中国同行们相比的最大劣势——国内的同类属性产品前仆后继，用户极为分散。相比于Facebook，国内的社交网络则更有动机跟优势去做这类事情。4月份，开心网推出类似Path的私密社交移动应用“美刻”，就是这种窘境的明证。而微信4.0的横扫一切则很不能忽视。所以，在这些不利背景下的随意的社交方式盈利尝试，对应用开发者来说成功率越来越低。

实际上，3月份，Camera Awesome引入了一键分享到Instagram功能，这意味着前者的独立构建之路基本宣告失败。

而另一条路——走技术路线的收费方式构建上，与Camera360其定位相近的2011年度App Store非游戏类销售冠军——Camera+则早已作出了不错的示范。

1月份，Camera+制作公司TapTapTap宣布，其销售应用的利润累计已经超过510万美元。其中，其在2011年的应用下载量下降，占至了历史下载量的5/6。3月末，TapTapTap又宣布即将出售1000万份Camera+应用。

然而，如果把这510万美元平摊到Camera+上线后的18个月中，再平摊到其几十名员工身上，那么只是与运营成本持平。

大众工具的前途问题

“我们这个团队相当保守。”徐灏坦对记者说。“我们心中社交需求不是刚性，现阶段唯一的刚性需求就是拍照傻瓜化。”

在推动Camera360达到一定用户粘性的前提下，社区化、平台化，这些都是徐灏的备选考量。徐灏表示，虽然Camera360在社交化上尚无布局，但以后必定要走上这一条路线。但何时走，怎么跑，都要看时机。

不容否认，Instagram的10亿身价的确蛊惑人心。但它只做用户不做盈利模式探索的短暂的独立生命期，似乎在提示他们大众工具类应用的出路只有一条：等着被收购。

实事求是地看，一个工具类明星应用的寿命，要比游戏类应用的长，其粉丝也比游戏类的多。然而，摆在这种大众工具类应用面前的现实问题是，粉丝数量难以短时间内变现为商业价值，团队大量进入亏本赚吆喝状态。在这个背景下，Instagram被 Facebook收购，更是促使了人们对这一现实的认知。

盘点一下Camera360的现实境况，摄影世家出身的出众技术累积和庞大的海内外用户总数是其最大的优势。在不利因素方面，成功率很低的本土社交化路线，和可能带给用户流失的收费变身，都是尚不可预测的变量。

其实，Camera360还遭受着一个潜在的不利因素camera360好用吗，那就是苹果公司。从iOS一路升级的轨迹上看，其平台层不断向应用层扩军，侵蚀开发者“奶酪”，这即将是非常显著的态势。

而有意在封闭花园中“造反”者则遭遇被整肃的风险。在这一点上Camare+早有“案底”。其在2010年6月份便登陆了App Store，但由于调用了一个苹果公司的外部函数，使用户可以使用亮度键拍照，这触犯了“苹果法则”，随后被强行下架。Camare+团队在2011年发布的2.0版本中不得不乖乖取消了这一“越轨”的创新。

不过，对于此，徐灏却体现得非常自信。他觉得，巨头们无法把客户体验全部照顾到，并且必定会采取价格不菲的应用收费方式。而这就是Camera360 的生存空间。“微软有OneNote，而EverNote仍然取得长期粉丝就是证明。”徐灏对《商业价值》说。

很显然，大众工具类应用探索盈利之路将时间艰难。不过在互联网上普遍存在的“耦合性价值”的理论，对于工具类应用需要是最后的一个保底归宿。

拥有很大用户量的软件与一个大系统造成的“耦合价值”往往非常可观。实际上，Instagram的不菲身价，也表明对一个产品来说，这种耦合价值或许并不会比自己独立生存造成的回报率低。

在记者面前，徐灏没有唱高调抨击Camera360的这些也许归宿。但他认为这是日后才考虑的事情，“接替Instagram再次探索盈利之道，这是先锋的使命。”徐灏说。

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