wmn 为什么说Google空中基站离商用不远了？

Google气球并不神秘，打开Flightradar24应用就可发现它们。

巴西上空漂浮的三个Google气球

这款提供全球实时航班信息的应用，也会显示Google气球的飞行信息。Google气球上安装了ADS-B，也会像所有民航机一样，其飞行轨迹和信息都会显示于这款APP上。所谓ADS-B，即民航机识别码信号，其原理是装有ADS-B系统的民航机会不停的以广播方式向地面接收站和其他飞行物发出其GPS位置、航班编号、高度、速度等信息。

Google气球的飞行轨迹

和民航机不一样的是，Google气球显示的类型为“BALL”，呼号以“HBAL”开头，在地图上显示的图标也为气球状。

眼瞅着这些漂浮于平流层的神秘气球，掐指一算，Project Loon项目从公开试验至今已有4年了，进展到底如何？

1 机器学习+Google气球=加速商用步伐

前几天，Project Loon项目组发布了一则令人兴奋的消息，称Google气球引入了借助机器学习和大数据技术的新移动算法，已经可以控制气球移动和停留，让气球集中在网络需要的地方。

这是一项突破性的进展，毫不夸张的说，这将飞跃性的加速Google 气球的商用步伐。

Google气球先前的设计方案是，将数百个气球升空到平流层，让它们在平流层漂浮移动绕行地球，这些气球在平流层组成一个Mesh（网状）网络，作为陆地终端上网的回传。

漂浮于平流层的Google气球组成Mesh网络回传

但是，这一方案所需气球太多，成本高，且环游平流层涉及到不同国家领空飞行许可，为Google 气球应用带来了障碍。

如今引入机器学习的新移动算法刚好克服了这一障碍。新移动算法可以高效引导Google气球到指定区域，几个气球编队成一小组，组成一个小型Mesh网络，服务指定区域。

Project Loon实现控制气球移动和停留

这样，Google气球不必环绕地球不停移动，既减少了气球数量，也能灵活应对不同国家的领空飞行许可，即只要获得某一国家或地区的许可，Google气球就能移动到指定区域提供无线上网。

另一条令人震惊的消息是，早在去年9月份，Google气球已经实现了在秘鲁上空滞空98天之久。

2 最早商用的空中气球基站——SkySite

利用气球作为“空中基站”提供无线网络的想法并不新鲜，早有人实现了。

过去60多年里，美国气象部门每天要发送70只气象气球来收集天气信息。2001年，一家叫Space Data公司的创始人Jerry Knoblach突发奇想，尝试在气象气球上安装“基站”，向偏远山区提供空中通信网络，这一项目被称为SkySite。

Jerry Knoblach和他的SkySite

SkySite当时也是轰动一时的新闻，小编还找到了当年某报刊的头版报道…

SkySite采用Motorola双向无线数据链路协议，使用910-940MHz上的1.7MHz带宽，无线收发设备就挂在气球下面，气球总重1.5公斤，充气后宽约7.6米，可覆盖直径670公里范围。

SkySite组网图

Jerry Knoblach是个非常聪明的商人，他用了极其简单的办法实现了空中网络商用。气球的成本极低，采用可生物降解的合成乳胶制成，只能在空中滞留24小时，随后自行销毁。在气球销毁之前，这家公司会发一条指令给气球下挂的无线设备，设备收到指令后，自行从气球上断开，目的是为了回收设备。无线设备由塑料泡沫包裹，且配备了小型降落伞，防止设备掉落地面时损坏。

遗憾的是，当时这家公司无法精确定位这些设备到底掉在哪里了，Jerry Knoblach每次都得雇佣大量的廉价劳动力帮他搜寻设备。

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