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原标题:《消失的微生物》
数百万健康人群或者轻度感染的患者,他们本无大碍,只是流鼻涕或者皮肤感染,却也在使用抗生素
如何描绘那已经逝去的黄金时代?那是1945年,第二次世界大战刚刚结束——正义终于战胜了邪恶,一个更加公正合理的社会已经降临,美国人对未来充满了信心。这是大量生育的年代——我自己也是“婴儿潮”的一员。在二战后的5年里,美国人购买了2000万台冰箱、2140万辆汽车、550万个厨灶。那个时代诞生了许多新兴事物:特百惠、轿车的尾翼、不断扩展的城郊、快餐店、电视机,当然,还有神奇的抗生素。
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抗生素如此有效,而且看似没有风险,医生和病人都开始琢磨:这个问题可以用抗生素来解决吗,比如尿道感染、鼻窦炎不适、口腔感染,甚至是严重痤疮带来的“面子问题”?这个疾病可以用抗生素治疗吗,比如囊肿纤维症?答案往往都是:可以。
抗生素的收益有时非常大,比如在特定前使用抗生素来预防感染。但在其他时候,收益则小得多。计算机常见的几种病毒不过,既然抗生素没有什么毒性,而为此付出的代价又微乎其微,那么即使是一丁点好处也是值得的。正因为如此,数十年里,牙医都给杂音的患者提供抗生素,以避免瓣膜受感染的微弱可能。
我并不怀疑抗生素对少数疾病相当有效。这些疾病包括肺炎、产褥感染、脑膜炎,以及其他严重的感染性疾病。我的质疑针对的是另外一种情况——数百万健康人群或者轻度感染的患者,他们本无大碍,只是流鼻涕或者皮肤感染,却也在使用抗生素。仅在美国,每年就有数以百万计的人从医生那里领到了含有抗生素的处方,而且年年如是。计算机常见的几种病毒

在接下来的篇章里,你将看到这些问题在孩子身上更加严重。他们在许多方面更加脆弱,这是我们始料不及的。
抗生素滥用的一个最明显的例子是常见的上呼吸道感染。家有儿女的父母对这种疾病的症状相当熟悉:喉咙疼、流鼻涕、耳痛、鼻窦疼痛、浑身不舒服,有时还伴有发热。大多数儿童在两三岁前每年都会经历好几次上呼吸道感染;到了3岁,80%以上的儿童都患过至少一次比较严重的中耳感染;到了7岁,40%以上的儿童都经历过至少6次类似的耳部感染。
确实,无论大人还是小孩,我们每个人每隔一段时间上呼吸道都会被感染。只要我们生活在人群之中,这就是不可避免的。其他人的咳嗽、喷嚏甚至正常的呼吸都会释放出微生物的烟雾,而我们时刻都生活在它们周围。作为群居动物,大多数人都渴望生活在我们所爱的人、朋友、同学之间。当科学家去南极进行科学考察时,上呼吸道感染会在他们中间流行一两个月,然后自行消退。就像在人类以狩猎和采集为生的时期那样,传染病一旦将所有的易感人群都感染遍,也就走到了尽头,因为它们再也没有新的宿主可以感染了。只有当下一班飞机或轮船带来新的人群及新的传染性微生物,这一循环才重新开始。
但是你猜怎么着?上呼吸道感染主要是由病毒引起的。超过80%的病情可以追溯到一系列叫起来很拗口的病毒,比如鼻病毒、星状病毒、间质肺炎病毒、副流感病毒(所谓的“计算机病毒”也是因类似于这些感染性特别强的人类病毒而得名)。当我们感染了上述任何一种病毒,我们都会说我们着凉了或者感冒了。但是熬过几天的不舒服——症状可能从轻微到严重,因人而异——几乎每个人都逐渐康复。这种疾病是“自限性”的,即使是顽固的咳嗽几周之后也会自然消退。但是如果你已经连续一周不停地咳嗽,似乎看不到尽头,你可能会向医生求助:“受不了了,快给我开点抗生素吧!”但是事实上,抗生素对治疗这类病毒感染没有任何帮助。(连载一)返回搜狐,查看更多
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