PhD Qualify exam是PhD的一个重要阶段,一般在第二年末上完所有必修课程后进行。各个学校规定略有不同,但是基本上都是Comprehensive written exam+proposal & oral defense. 前者是检验前两年的书本知识基础,后者是检验PhD学生有没有“发现新问题,提出假设,缜密可行地论证的能力”,按我们Program director的说法,Qual的proposal就是用来锻炼日后写grant的能力的,所以我们自己program的要求就是按照10页 NIH fellowship proposal的格式来。
写这个proposal就是磨掉一层又一层皮,我不敢说这次就是终稿了,不过往回看,文件夹里满是“爱迪生的小板凳”。在这个经历里,我犯了很多初学者常犯的毛病,下面会用这些“小板凳”一一举例。下面就从头说起吧。
我们Program的规矩是先交三篇1页的specific aims,然后由你的committee挑出其中1个,然后你再用6周的时间把它扩展成一个10页的proposal,之后交给committee,然后举行一次oral defense。Specific aims简单说来就是proposal的摘要,大概每一两句话就是之后proposal的一个小分段,格式大致是背景介绍(Background)+旧知识体系有什么漏洞/发现了什么新问题(New and unanswered)+为什么这个新问题重要(Significance) +你的假设(Aims and hypothesis)+如何验证假设(Experimental approach)。我的体会是提出新问题最令人兴奋;提出假设最难写好,最容易犯错误,也收获最大;而如何验证假设写起来最耗脑力。
作为初学者,一开始最难下笔的是我究竟要propose什么啊?我们program的原则是你的proposal不能是你老板Grant里面的东西。作为,大部分接触的都是老板的课题,要跳出老板的圈子想,挺费劲的。我在第一年下半年就开始想,有点很模糊的想法都记下来,现在給大家看看最初始的小板凳:
1.Parecellular single channel study (like connexin? dual patch clamp) —— 当初我想,能不能把膜钳用在tight junction上呢?什么假设也没有,只是单纯从技术的层面去思考
3.Semi-synthesis of protein in mammalian cell system —— 这个是源于氨基酸突变的,当时想能不能突变一个自然界不存在的氨基酸到细胞里面呢?貌似上课学到的intein的蛋白会自身剪切可能用得上。这也是没有假设的,纯技术考虑
4.Gene knockout rat in kidney related problem —— 这个是源于听了应其龙关于基因敲除大鼠的报告,那段时间也跃跃欲试,搞个肾脏相关基因敲除的大鼠。qualify exam这个挺好笑的,连敲哪个基因都不知道就说要试。
5.Calcium selectivity modeling in claudin2 pore —— 这个是上课时学的用计算机编程来模拟离子通道,也跃跃欲试想在claudin上面弄弄,结果过了一周,老板自己偷偷写的一作JBC出来了,就是这个model,于是idea又幻灭了~
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乱放屁