比特币的出现为僵尸网络组织者开辟了一条赚钱的新路,尽管收益不高但却相当简单、稳定,且完全是笔外财。僵尸网络通过安装非法软件,组织者将在僵尸成员们的辛勤劳作下源源不断地获得比特币。
最重要的是,上述赢利机制彼此之间并不矛盾——“聪明勤劳”的僵尸网络运营者能够利用被感染的计算机,同时从事其中大多数甚至全部赢利方案。
恶意软件背后的从业者
如今的网络活动已经进入组织化、集团化模式,与合法企业一样追求运营效率最大化。正如FortiGuard在2013年软件报告中的结论,这些组织拥有完善且为我们所熟悉的结构体系:高层管理者,中层管理人员,最后是苦工分别负责具体工作以及资金转移。
僵尸网络开发者绝不会在完成了网络部署后就沉浸在成功的喜悦中而是努力想办法改善自己的技术成果,使其更难被检测并移除。另外,他们也在不断寻求新的赚钱途径,希望让受感染的设备能为自己带来更可观的收入。通过将命令服务器隐藏在多层代理服务器之后,加密通信机制甚至完全脱离传统客户端-服务器方案而转向点对点结构等创新型策略,他们不断用自己的“聪明才智”将反恶意软件及威胁的研究带向新的高度。
僵尸网络越来越廉价
僵尸网络曾经是个圈子有限、对技术水平要求很高的领域。但时至今日,创建僵尸网络的起步成本已经几乎为零。举例来说,2011年5月臭名昭著的Zeus僵尸网络源代码被泄露到网上,任何愿意花点时间搜寻互联网资源的访问者,都能在某些藏得较深的角落里找到软件拷贝,且只需稍加修改就能打造自己的僵尸网络体系。2012年12月,赛门铁克公司发现了一名分子,这家伙愿意以250美元的价格帮助技术水平不高的用户完成Zeus的全面安装。
更具性的僵尸网络服务每个月则需要花费数千美元的代理运营成本,但服务通常包含受感染计算机网络访问,以及全天候技术支持等高端项目。
如果某个有理想、有抱负,但却缺乏编程知识的家伙希望设置并部署属于自己的僵尸网络,那么时至今日成熟的服务体系将会圆满实现其渴望,或者按他们自己的说法叫“创业意愿”。举例来说,协助客户建立僵尸网络的咨询类服务一般只需350到400美元。
一旦体系建成,僵尸网络软件需要通过不断传播来最终转化为完全成熟的体系。目前已经有一些网站联盟推出了按安装数量计费(简称PPI)的网络扩散模式,帮助客户迅速将自己的木马传播出去,从而建立规模的僵尸网络。这类恶意联盟需要的信息很简单:第一,客户需要感染多少套系统。第二,由客户提供相应的僵尸网络软件。除此之外,他们将打理剩下的一切事务。再来看令人怦然心动的实惠价格——每一千次安装仅收费100美元。其承接的服务目标区域也相当广泛,无论是北美、欧洲还是澳大利亚都没问题,不过在亚洲及东欧的计费标准会更高一些。
如何阻止僵尸网络的扩散
尽管僵尸网络持有者们似乎占尽了上风,但如今我们也已经拥有多种手段足以与之相抗衡。微软等主流企业纷纷转向法律制度,希望针对僵尸网络持有者制定司法议案来对其进行起诉。过去我们无法控告一个连真实姓名都不了解的对象,但在新的议案中,无论是网络昵称还是“匿名者”都可以成为嫌疑人。最近域名登记服务的严格管控已经初见成效,原本可被僵尸网络持有者用于创建数千域名,以保证C&C基础设施正常起效的宽松机制已经逐渐收紧。
如果一位研究人员能够通过逆向工程的方式解析服务器列表生成所使用的算法,就完全有可能帮助反僵尸网络机构提前注册这些域名,从而以阻断C&C服务器的方式控制住僵尸网络。这项技术通常被称为“sinkholing”,能够非常有效地减缓,甚至消除僵尸网络的负面影响,尤其是在恶意软件与安装或卸载程序整合时效果更好。Sinkholing技术同时也是研究人员了解僵尸网络的理想工具,它能够粗略估算僵尸网络的实际规模、受感染终端如何与组织者进行通信,甚至在某些情况下揭开持有者所处位置或身份等秘密。
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