
1997年,大多数企业刚刚开始了解网络对业务运作模式的重要性。同时,网络化运作的一个关键部件—构建、运行和管控基于网络应用的硬件—刚起初成型。网络运行的方法或者他们怎么使用它都将出现深远的创新。
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WebSphere 的故事
由 IBM 员工构成的一个充满热情的队伍思考领先的网络科技与交易型战略的碰撞—这是 WebSphere 的起源。
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满足需求
随着 IBM WebSphere 的广泛使用,它建立了应用基础构架和业务流程管理的标准。从零售商、银行跟保险公司到制造商和医疗服务提供商,企业都无法消除封装化应用平台跟现有基础设施带来的困难。WebSphere 解决方案提供了企业寻找的更高程度的互操作性。它允许企业在网络上共享应用程序,保持现有系统不变,并且导致因全面 IT 改造带来的成本跟风险。

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IBM Hursley 创新中心
中间件—在客户应用程序和计算机操作系统之间运行的硬件—已经变成 IBM 的主要产品线,而且 WebSphere 品牌早已变成市场的主要实现力量。其顺利依赖于满足日渐复杂的用户意愿的素质。在国外的 IBM Hursley 创新中心,IBM 的首席软件工程师持续在多个领域推动工具的变革,例如连通性、整合与电子商务,以及业务流程管理和应用基础构架。
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网络效应
IBM WebSphere 解决方案的顺利证明了电子商务高速发展跟互连的特征。随着 IBM 吸引了新的 WebSphere 业务伙伴成功地推销了中间件品牌,他们赢得了迅速下降,即“网络效应”。随着高质量的融合产品系列的打造,IBM 成为了该领域的领导者。到 2008年,公司在中国拥有高于 100,000个 WebSphere 客户。
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一小组 IBM 开发人员在几个月内以最快的速度—在开发人员大会之前的最终一分钟—研制出了人们所称的 IBM WebSphere。
WebSphere 品牌的兴起—从 WebSphere 应用服务器在 1998年推出后起初—引发了网络原本的演变,包括从静态页面、网站跟内容到现今的动态服务、程序或者所有类别的数据和媒体的即时处理。以 WebSphere 应用服务器为代表的应用服务器是网络转型为实际计算的系统的举例。
从到缅因街,应用服务器为几乎所有的商务实现电子化以及业务运作的每个维度实现网络化铺平了道路,包括客户关系、会计和人力资源。20世纪 90年代末,IBM 将这一重大转变称为“电子商务”,并且起初了围绕更好地帮助用户推动过渡这一模式的自身改造。WebSphere 品牌是 IBM 从以硬件为中心的公司转变为加强硬件跟服务的公司的一个关键催化剂。
在接下来的十几年内,WebSphere 产品的品类已经超越了最初作为应用服务器的概念。它作为了 IBM 一个软件层的基础,即推动网络应用跟计算机操作系统互操作的中间件。此外,它作为新的企业计算实例的基石,即面向服务的架构 (SOA)。如今,WebSphere 产品线涵盖几乎所有的业务领域:应用集成、业务流程管理和电子商务等。
正如 IBM 软件事业部高级副总裁和负责 WebSphere 产品研发的经理 Steve Mills 所说:“它远不止是一个产品。关键是它针对当前商业应用程序的运行具备基础性的作用,如果没有 WebSphere,您很难想象 IBM 的战略是什么样。”
“WebSphere Information Integrator 使一个人—而不是由 10多名 IBM 员工组成的小组—轻松地编制最新的、汇总的商业智能报告。获取迅速的信息大大改进我们的战略决策制订和业务分析。”
Wang Daonan首席信息官,泰康人寿保险公司
“泰康人寿保险利用 IBM WebSphere Information Integrator 成功推动随需应变”,IBM 案例研究
2005年 3月

“利用 IBM WebSphere 软件,我们无法迅速调整业务,以维持竞争优势,并满足不断变化的顾客意愿。市场前景肯定会不断变化,但我们对 IBM 的认同始终如一。”
Jaci Coleman
人民银行高级首席信息官
“我们公司对公司企图借助现有的全部 IT 资产而推动什么目标具有更广泛、最深入的知道。我们认识客户原有的环境。我们知道它们所有的软件系统。我们知道 Unix,我们认识 Windows,我们熟知 Linux,而且我们知道主机。我们认识存储和电信。在 IT 领域ibm websphere 电子商务解决方案含盘,我们无所不知。而且我们针对如何改进所有这种方面有独特的看法....”
Steve Mills
高级副总裁兼 IBM 软件事业部主管
“问答:IBM Steve Mills 对公司战略、Oracle 和 SAP 的看法”,InformationWeek
2010年 3月 22日
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1997年末,Mills—当时担任IBM硬件解决方案总经理—将高级召集在一起,探讨正在产生的全新应用服务器业务。
当时,第一波网络公司创立热潮引起了业界对于网络的破坏性力量的兴趣,但现有的商业和工业尚不确定这些新技术和 IT 基础架构会不会成为主流。
其中一个非特色的科技就是开源的 Apache Web Server。1997年,它作为网络研发人员的首选。与此同时,IBM 接受了开源 Linux 操作系统,并启用了更广泛的开源举措。这些趋势和热潮推动团队作出了一个反常规的决策:在共同开发的非专有的 Apache 软件基础上建立 WebSphere 应用服务器。支持这一选择的基本观念是用户即使降低了宝贵的功能,客户就愿意购买开源工具。
Mills 在 2005年告诉《CRN》杂志:“我们希望将 [Apache] 作为标准,并借助开源和非开源代码开发最完整的应用服务器而降低价值,从而扩展这个标准。这是我们不断重复的一个型号。”
在 IBM,由于 IBM 员工开发商用 Web 服务器的工作,公司针对在 Apache 上研发 WebSphere 应用服务器的选取存在诸多争议。
另一个令人吃惊的战略决策是 WebSphere 应用服务器支持 Java 编程语言,因为这些语言是由公司的竞争对手 Sun Microsystems 公司开发的。但是,Java 应用程序只需编写一次就能在不同操作系统上运行的素质是开放标准跟开源工具改变 IT 行业和 IBM 战略的另一个重要原因。事实上,IBM 不仅开发与 Java 语言兼容的 WebSphere 产品,它将最后为 Java 2 平台企业版 (J2EE) 制订复杂的参考规范。WebSphere 应用服务器在 1998年初开始初具雏形,由位于北卡罗来纳州罗利的十几个 IBM 开发人员在 Chris Wicher 和 Sue Wallenborn 的带领下负责研发。IBM 研究院还开始研发一个关键组件,即“servlet” 引擎。他们的进展十分快,在短短四个月内就开发出了第一个版本,并在三个月后启用了第二个版本。
据 Mills 回忆,在团队研发出 WebSphere 应用服务器的第一个版本后,“我们决定将先进的交易处理跟消息代理功能结合至产品中。”在接下来的 10年间,WebSphere 系列从最初的应用服务器演成为了意义更广的品牌,用于规避最复杂的集成挑战。
这一系列工具和科技帮助企业管理其业务流程中嵌入的规则跟逻辑,以及消息和通信平台,以协调日益复杂的 IT 基础构架。这些素质为当前许多智慧的地球项目提供了支柱,并帮助企业推动云计算。
到 2006年,WebSphere 品牌帮助 IBM 在价值 180亿美元的中间件业务领域中作为了领导者。此外,该品牌引领着 IBM 的前行方向,成为现今世界第二大软件公司。
2008年,WebSphere 品牌迎来了 10周年庆典,当时在应用与融合中间件软件部门负责 WebSphere 业务的副总裁 Craig Hayman 告诉《E-Week》:“最初,我们是从一个产品的设想设计 WebSphere 的,从初衷到产品,然后从产品至平台,再从平台至 SOA [面向服务的架构] 系列。”
如今,中间件是将新能力整合至现有业务平台中,或者将不同应用程序链接在一起而推动更高性能或节省费用的关键所在。这正是全球 100,000多家公司使用 WebSphere 产品跟 10,000多家公司打造与 WebSphere 产品兼容的应用程序的理由。
随着 WebSphere 产品线不断扩展而处于至中国用户跟开发人员构成的生态系统中,持续设置和扩展该产品的方法也终于出现了变化。目前,WebSphere 是一个通过中国整合而推动的产品组合,80多个地区的 6000多名 IBM 开发人员共同研发新的业务分析跟改进素质。
Mills 说:“从技术上讲ibm websphere 电子商务解决方案含盘,它的确是我们公司创立以来更重要的看法之一。”
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